贵州大学创建于1902年，历经贵州大学堂、省立贵州大学、国立贵州农工学院、国立贵州大学等时期，1950年10月定名为贵州大学。1951年11月，毛泽东主席亲笔题写“贵州大学”校名。1997年8月，与贵州农学院等院校合并。2004年8月，与贵州工业大学合并。2004年12月，成为教育部与贵州省人民政府共建高校。2005年9月，成为国家“211工程”大学。2012年9月，被列为国家“中西部高校综合实力提升工程”14所高校之一。2016年4月，被列为中西部“一省一校”国家重点建设高校。2017年9月，成为国家世界一流学科建设高校。2017年11月，学校获首届“全国文明校园”。2018年2月，学校成为教育部、贵州省人民政府部省合建高校。

贵州大学从1978年开始招收、培养研究生，是恢复高考后贵州省最早开展学位与研究生教育的高等学校之一。经过多年建设，现有1个国家重点学科-农药学，1个世界一流建设学科-植物保护，大数据科学与技术学科群、生态学等9个国内一流建设学科，土木工程、应用经济学等7个区域一流建设学科，管理科学与工程、软件工程等17个一级学科博士学位授权点，49个一级学科硕士学位授权点，法律硕士（JM）、工商管理硕士（MBA）、公共管理硕士（MPA）等23个硕士专业学位授权点，研究生教育覆盖了文学、历史学、哲学、理学、工学、农学、医学、经济学、管理学、法学、艺术学及教育学等12个学科门类，基本覆盖贵州省国民经济建设、社会发展需要的重要支柱产业和重点发展领域。

秉承“明德至善、博学笃行”的校训，目前各类在校研究生达一万多人，已形成博士、硕士学位等多层次、多类型的学位与研究生教育体系。