麻阳河黑叶猴国家级自然保护区，位于沿河自治县西部麻阳河、洪渡河流域，与黎芝峡西岸毗邻，总面积2万公顷。分布着国家一级保护动物黑叶猴及其它珍稀动植物，是动植物的天然宝库。区内河谷险峻幽深，两岸森林密布，以原始的常绿润叶林为主，溪流泉涌，溶洞变幻多彩，空气清新，冬暖夏凉，气候宜人，黑叶猴嬉戏其间，让人顿生回归自然感觉。
区内主要有黑叶猴王国、河谷景观、老鹰岩、石牌、国画石、月亮石、朱家洞、大河坝温泉、凉桥等20多个景观景点。
黑叶猴王国
麻阳河保护区黑叶猴主要分布在麻阳河和洪渡河的峡谷地带，峡谷内林密境幽，溶洞成群，河水清澈透底，是黑叶猴等珍稀动物的理想栖息之地。
保护区共有黑叶猴78群800只左右，它们在密林中觅食，在山谷中嬉戏，在溶洞中栖息，在自己的王国中繁衍。
黑叶猴，别名乌猿，属于猴科，学名为Presbytis francoisi。
黑叶猴体形纤瘦，四肢细长。头小尾巴长，体长50-60cm，尾长79-86cm。头顶有黑色直立的毛冠；两颊至耳基部有白毛；成体全身乌黑色，体毛长而厚密，有光泽。手、足具乌黑扁平指(趾)甲；尾尖端白色。刚出生的小黑叶猴，全身乳黄色，头部则为金黄色，尾为黑色，30天左右全身变黑，头部还是金黄色。
生活于热带、亚热带丛林中，树栖，喜群居，每群有一首领带领猴群活动。黑叶猴跳跃能力很强，一次可越出10多米。很少下地喝水，多饮露水和叶子上的积水，以嫩叶芽、花、果为食。通常2—3月份交配。
凉桥景区
凉桥景区由朱家洞、暗溪河、凉桥、一口刀土寨等景点组成。
朱家洞：主洞长5千米，内有18洞天。第一洞天宽40米、高30米。洞内暗溪伏流、碧水深潭，石壁嶙 峋，石乳石笋石山状物类人，可谓百态千姿。难怪古人曾这样描述该洞：“四面绝壁，天生桥榭，曲径通幽，怪石嶙峋，如天造地设。内有十八洞天，一门一景，各有佳趣。曲折而入，可历十数重门，明暗各异。暗溪伏流其中，水声怒吼若万马奔腾、惊人欲绝。”
凉桥：暗溪河从朱家洞流出，穿过一天生的洞桥，与麻阳河交汇，直奔乌江。洞桥东、北两侧是美丽的暗溪河谷和麻阳河谷，古树蔽日，河风交临，即使盛夏也倍感凉爽，故名“凉桥”。
一口刀土寨：麻阳河自然保护区所在地，是以土家族为主的多民族聚居山区。凉桥西侧是一口刀土家山寨。古老而悠久的历史润育了这里朴实的民族风情，形成了独具特色的民俗文化。滚边无领向左开襟的花边服饰，依山傍水的干阑式住房，信奉土老司，祭祀土王，崇拜祖先及饮食、行路、婚姻、丧葬、礼仪、禁忌于民俗，过赶年、牛王节等传统的民间节日，浮雕、镂空雕等木石雕刻，红白绿颜色搭配的挑花刺绣及竹藤编织工艺，情歌、哭嫁歌、山歌、蒿秧歌、劳动号子、傩堂戏等民间文艺，都具有鲜明的地方特色和风格。该地的土家傩堂戏，是土老司用扛神、冲傩、打太保为人还愿时演出的脸壳戏，多达10多种脸谱。它既是一种古老的宗教活动，又是一种集文学、舞蹈、音乐、雕刻、绘画、戏剧为一体的古文艺活动。土家傩戏剧情简单，角色不多，形式活泼、演唱生动，其中踩铧口、上刀梯、抢八卦纸等傩技神密奇绝，令人叹为观止。
石牌景区
石牌景区位于麻阳河保护区试验区，距思渠古镇12公里。景区内国画屏、月亮石、石牌、老膺岩与麻 阳河浑然一体、珠联壁合、山奇水美、如诗如画。
石牌由几块巨石天然组成，高30余米，似升起的几面旌旗，故又称“旌旗招展”。是石牌景区的标志。
月亮石 在国画屏上方有一块直径8米的半园形石壁，壁面成白，如光芒四射。恰似一轮正在升起的明月。
