明置息烽千户所，清置修文县。1914年移贵筑县治于息烽，置息烽县。意为“平息烽火”。
1999年，全县辖4个镇、6个乡（其中1个民族乡），161个村委会、8个居委会。年末总人口23.79万人，其中非农业人口3.54万人；少数民族人口1.25万人，占总人口的5.25%。
2000年，息烽县辖4个镇、6个乡（其中1个民族乡）。根据第五次人口普查数据：总人口221583人，其中各乡镇人口（人）： 永靖镇 50457 温泉镇 20560 九庄镇 25870 小寨坝镇 32442 青山苗族乡 6153 西山乡 14644 养龙司乡 20146 石硐乡 20878 鹿窝乡 13398 流长乡 17035 2001年，全县辖4个镇、6个乡（其中1个民族乡），161个村委会、9个居委会。年末总人口25.57万人，其中，非农业人口2.78万人；少数民族人口1.34万人，占总人口的5.6%。
2002年，全县辖4个镇、6个乡（其中1个民族乡），161个村委会、9个居委会。年末总人口25.72万人，其中非农业人口2.81万人，少数民族人口1.35万人。
2003年，全县辖4个镇、6个乡（其中1个民族乡），161个村委会、9个居委会。年末总人口25.88万人，其中少数民族1.35万人，非农业人口2.84万人。
